Битва Олександра Македонського із Дарієм. Мозаїка з Помпей. Секрети мозаїки стародавніх Помпей Битва Олександра Македонського з даром мозаїка

У Стародавньому Римі мозаїку повсюдно використовували для прикраси інтер'єрів громадських будівель та приватних будинків. Попит на неї був дуже високий, тому якість могла бути різною.

Мозаїку робили з натурального каменю.

Або смальти – кольорового скла.

На відміну від Стародавнього Єгипту, Межиріччя та інших. давніх цивілізацій, у Стародавньому Римі, як й у Стародавню Грецію, використовували об'ємно-просторовий принцип зображення.

У давньоримській живопису, і мозаїці зокрема, використовуються майже всі жанри.
Найпопулярнішими були міфологічний та побутовий жанри.

Одіссей. Мозаїка з Будинку Одіссея та Діоніса у Дугге. ІІІ ст.

Цю мозаїку можна віднести як до побутового жанру, так і групового портрета.

Філософи. Мозаїка із Неаполітанського археологічного музею.

Історичний жанр зустрічається набагато рідше, зате яка якість!


Битва при Ісі. Помпеї.

Портрети, особливо жіночі, часто ідеалізовані.

Натюрморт - один із найпопулярніших жанрів. Особливо улюблені дари моря.

ІІ століття. Музей Ватикану.

Птахів та тварин римські художники зображували дуже часто.
Вони завжди впізнавані та дуже виразні.
Мозаїка із Неаполітанського археологічного музею.

Мозаїчні картини часто оточені широкою орнаментальною рамою.
Мозаїка із Британського музею.

Непоодинокими були і власне орнаментальні мозаїки. Різноманітність орнаментів вражає.

Виявлення та збереження

Мозаїка була виявлена ​​24 жовтня 1831 при розкопках античних Помпей в Італії на підлозі одного з приміщень будинку Фавна і перенесена в 1843 в Національний археологічний музей Неаполя, де і зберігається по теперішній час. Спочатку мозаїка була викладена на підлозі, як у її оригінальному вигляді; біля мозаїку помістили на стіну для кращого огляду. На підлозі будинку Фавна виклали копію мозаїки. Розміри грандіозної картини становлять 313 582 см, але частина фрагментів не збереглася.

Іконографія

Мозаїка зображує бій між Олександром Македонським і перським царем Дарієм III. У композиційному відношенні у центрі картини домінує Дарій. Погляд його широко розкритих від жаху очей спрямований вліво, де спис Олександра пронизує одного з охоронців перського царя. Правою рукою вмираючий ще намагається обхопити смертельну зброю, ніби хоче вийняти її зі свого тіла, але його ноги вже підкошуються, і він опускається на свого вороного коня, що спливає кров'ю. Сам Дарій із розгубленим обличчям, беззбройний, намагається розгорнути свою колісницю. Його простягнута зі співчуттям, але марно права рука і відчайдушний погляд адресовані смертельно пораненому воїну, який кинувся між ним та Олександром, який атакував. Однак і погляд, і жест Дарія однаково ставляться і до Олександра, що наближається. Сам перський цар вже перестав боротися і тому стає пасивною жертвою в атмосфері страху.

Македонський цар, навпаки, найактивніше зумовлює події на полі битви. Олександр без шолома, у розкішному лляному обладунку, верхи на своєму Буцефалі він пронизує тіло ворога списом, не кинувши навіть погляду на свою жертву. Погляд його широко відкритого ока зосереджений Дарії; навіть погляд Горгони на його горгонейоні звернений у бік переляканого ворога, ніби прагнучи ще більше підсилити цей потужний гіпнотичний вплив.

Портрет Олександра відповідає так званому лісіпповському типу, до якого зараховують, наприклад, і статую голови Олександра з Лувру. Тут відсутня традиційна ідеалізація Олександра, який найчастіше зображувався з довгими локонами та повними, м'якими рисами обличчя як втілення образу Зевса, бога Сонця Геліоса чи Аполлона.

Навколо Олександра за схожими на ковпаки шоломами можна розпізнати лише кілька македонців - у тому числі через руйнування мозаїки. Однак переважна частина картини – приблизно три чверті всієї площі – відводиться персам. На персах надіті характерні для Центральної Азії обладунки, схожі на луску або панцирі із платівок. Вони закривають все тіло і складаються із залізних або бронзових паличок прямокутної форми, стягнутих між собою вгорі, внизу або з боків шнурами. Зображений під дуже сміливим ракурсом, один із персів намагається приборкати переляканого коня прямо перед Дарієм; мабуть, цей кінь належав одному з загиблих додолу воїнів. Обличчя вмираючого, якого якраз наїжджає колісниця Дарія, відбивається у його щиті; це єдина особа на мозаїці, погляд якої спрямований на глядача.

Образотворними засобами в мозаїці відбито переломний момент битви. З одного боку, показано перевагу Олександра. Його царствена постава і самовладання, які знаходять свій відбиток у його широко розкритому оці й у спис, що встромляється в тіло ворога, надають такий приголомшливий і пригнічуючий вплив на його супротивників, що вони в паніці втікають. З іншого боку, положення тіла Дарія, троє персів, що борються перед ним, численні списи, спрямовані під кутом вліво і вгору, все ще відображають початкову лінію наступу персів, що віддає належне противнику македонців. Водночас три списи біля правого краю мозаїки намічають рух у протилежний бік. Зустрічний рух цих ворожих ліній повторюється, до речі, у багатьох відношеннях у стовбурі та гілках голого дерева.

Інтерпретація бою в мозаїці збігається з наявними у нас історичними відомостями: в обох генеральних битвах походу в Азію (при Іссі та при Гавгамелах результат битви Олександр вирішував шляхом рішучого тактичного маневру. У кожному випадку він прямував у ворожі наступальні лінії в оточенні опір таким раптовим нападом і зовсім зненацька з'являвся перед Дарієм, який потім і рятувався втечею.

Доказів того, що на мозаїці зображений сюжет битви при Іссі, не виявлено (крім подібних описів битви у

Сьогодні настала черга мозаїки. Запрошую вас у захоплюючу подорож світовими храмами та музеями для того, щоб познайомитися з найкращими зразками світового мозаїчного мистецтва.

1. "Битва при Іссі"

"Олександрова мозаїка- одне з найвідоміших мозаїчних зображень античності - викладено з півтора мільйона шматочків. Це диво виявили при розкопках древнього міста Помпеї на підлозі одного з приміщень. будинку Фавнаі потім перенесли в Національний археологічний музей Неаполь, де сьогодні її може побачити будь-хто. Грандіозне мозаїчне панно (313×582 см) зображує Олександра Македонського, атакуючого перського царя Дарія ІІІ. На жаль, мозаїка збереглася в повному обсязі. Та це й не дивно, зважаючи на те, що трапилося з Помпеями. Однак на зображенні, як і раніше, можна розглянути одяг Олександра. Він без шолома, у чудовому лляному обладунку, прикрашеному на грудях зображенням голови Медузи-горгони.

Ось мозаїка цілком. Спочатку вона розташовувалась у музеї на підлозі, але потім її повісили на стіну, щоб було зручно споглядати цю пишність:

А ось більший фрагмент із Олександром. Подивіться, як детально зображено його одяг!

2. Мозаїка базиліки Сан-Віталі в Равенні

Неповна безпека "Битви при Іссі" - скоріше виняток із правил, адже мозаїчні зображення - одні з найдовговічніших. Створені вмілими руками майстрів кілька століть тому, вони досі не втратили своєї пишності. Прекрасний приклад такої безпеки можна побачити в базиліці Сан-Віталі в Равенні. Внутрішнє оздоблення базиліки вражає своєю багатою пишністю. Стіни храму прикрашені численними мозаїками, але наймасштабніші і найвідоміші з них знаходяться в нижньому рівні апсиди (напівкруглий виступ будівлі). Це портрети візантійського імператора Юстиніана та його дружини Феодори, які становлять особливу цінність, оскільки були створені за їхнього життя.

Юстиніан I в оточенні вельмож та священнослужителів:

Імператриця Феодора зі своїм пишним почетом:

Імператор та його дружина зображені тут як замовники будівництва храму (донатори) із дорогоцінними літургічними судинами в руках. Мозаїки є єдиною композицією і виконані таким чином, що дві процесії ніби рухаються назустріч одна одній, одночасно прямуючи до вівтаря.

3. "Полтавська баталія" Михайла Ломоносова

Ні для кого не секрет, що Михайло Ломоносов був різнобічно обдарованою людиною: вченим, письменником, поетом, істориком та філософом. Володар живого допитливого розуму та неабияких здібностей, він, звичайно, не міг оминути художню творчість. Але оскільки Ломоносова насамперед цікавила практична сторона та кінцева корисність будь-якого виду діяльності, то вибір його припав на мозаїку. Мозаїки Ломоносова стали частиною його діяльності як вченого, який розробляє способи виробництва скла та смальт.

Для створення масштабного полотна "Полтавська баталія" спочатку було намальовано картину на картоні. Ломоносов малювати не вмів, і цих цілей було найнято одне із міських живописців. Однак викладав мозаїку він уже своїми руками разом із 8 помічниками. Результатом стало грандіонзне (481×644 см) панно, що зображує один із найнапруженіших моментів Полтавської битви. Петро постає перед споглядачем образ сміливого полководця, провідного російських військ у бій. Він здійснює останній виїзд на полі битви в момент, коли результат битви вже вирішено наперед, але обстановка небезпечна для життя царя. Щоб захистити самодержця хай навіть ціною власного життя, йому припиняє шлях простий солдат. Помістивши фігуру солдата в центр композиції, Ломоносов наголосив на ролі народу в битві з противником.

Побачити цю грандіозну мозаїку Ломоносова сьогодні можна в Академії наук у Санкт-Петербурзі.

4. Мозаїка Павільйонної зали Ермітажу

Інтер'єр Павільйонної зали Ермітажу створювався в середині ХІХ століття архітектором Штакеншнейдером. Це одна з найкрасивіших і незвичайних залів палацу. Про нього можна писати нескінченно, але сьогодні я б хотіла звернути вашу увагу на дивовижну мозаїку на підлозі зали, яка є зменшеною вдвічі копією мозаїчної статі однієї з терм давньоримського міста Окрикулума, поблизу Риму. Створювали копію російські мозаїсти з Петербурзької Академії мистецтв. Навіть зменшена вдвічі, ця копія величезна і вражає уяву!

5. Карта СРСР із кольорового каміння «Індустрія соціалізму»

Створення чудових мозаїк з дорогоцінного і напівдорогоцінного каміння не здається нам чимось незвичайним, адже Росія багата на храми і палаци, в яких збереглося безліч таких шедеврів. Але "ювелірні" мозаїки продовжували створювати і в XX столітті!

Ця найбільша географічна карта у світі виконана з дорогоцінного та напівдорогоцінного каміння в мозаїчній техніці. 27 квадратних метрів із зображенням справжньої фізичної карти Радянського Союзу в масштабі 1:1 500 000 з усіма морями та річками, горами та родовищами, великими містами та промисловими підприємствами сьогодні зберігаються у Всеросійському Науково-дослідному геологічному інституті імені академіка Карпінського. Створенням цього гігантського мозаїчного панно, на якому були б відображені усі перемоги соціндустрії, вирішила відзначити комуністична партія СРСР 20-ту річницю Жовтня 1937 року. Макет мозаїки виготовили в Академії мистецтв, ретельно підібравши колірну гаму відповідно до особливостей кожної конкретної місцевості. Весь камінь – вітчизняний. Висоти та суша – уральська яшма, водні акваторії – лазурит, низовини – амазоніт.

Ось як виглядає ця краса поблизу:

Наразі пітерські умільці реставрують дорогоцінну (у всіх сенсах слова) картку та обіцяють, що до кінця 2012 року роботу буде завершено.

Яких відомих мозаїк не вистачає у цьому списку, на вашу думку?

Найвідоміший і найбільш зберігся з мертвих міст Стародавнього світу зберігає безліч чудових образів мозаїчного мистецтва, причому як у вигляді реалістичних картин, що були саме твором мистецтва, так і у вигляді великих підлогових мозаїк, що служили утилітарним покриттям для підлоги. З погляду художньої стилістики і сюжетів помпейські мозаїки є не лише історію стародавнього мистецтва, а й передбачають розвиток мистецтва протягом наступних тисячоліть. Символізм і реалізм, примітивізм і навіть сюрреалізм – на різних етапах історії міста майстри мозаїки у Помпеях створили картини на будь-який смак та колір. (Що загалом підтверджує поширене правило: все нове - добре забуте старе.)

Багато з найцікавіших мозаїк зберігаються зараз у Національному Археологічному музеї Неаполя. Але й у самих Помпеях можна побачити незвичайні картини, викладені із кольорового каменю. Багато композиціях вражає ретельність підбору кольору і розмір мозаїчних елементів - лише кілька міліметрів.

Олександр Македонський та Дарій у Битві при Іссі

Найбільш відома мозаїка Помпеї – Битва при Іссі з Будинку Фавна. Знаменитою зробило мозаїку як зображення Олександра Македонського, а й художня глибина образів, динаміка всієї картини, пронесені через тисячоліття емоційність і драматизм.
Сюжет мозаїки – один із ключових моментів історії стародавньої цивілізації. Битва армії Олександра Македонського з військом перського царя Дарія відкрила великому полководцю дорогу Схід, в Індію. І завдала приголомшливого удару по Перській імперії. Авторам мозаїки вдалося передати не лише переживання головних дійових осіб, а й загальне напруження пристрастей.

Передбачається, що мозаїка виконана в 1 столітті нашої ери за мальовничим оригіналом грецького художника Філоксена з Еритреї. Філоксен був сучасником Олександра, тому цілком імовірно, що різкі, напружені, трохи незграбні риси обличчя Олександра набагато близькі до оригіналу, ніж ідеалізовані портрети пізнього часу. Обличчя Дарія, хоч і відбиває складну гаму почуттів, швидше за все також має портретну схожість із царем персів.

Картина в цілому вражає багатоплановістю та цілісністю. Складність композиції утворюють численні постаті воїнів, вершників, що у русі. При цьому особи та деталі виписані з точністю та реалістичністю. У мозаїці Битви при Іссі обмежена кольорова гама – використовуються чорний, білий та жовто-червоні кольори. Обмеження це зовсім не пов'язане з нестачею матеріалів іншого кольору, а є художнім задумом, ймовірно, підпорядкованим якимось загальним інтер'єрним інтересам. Складно судити, можливо, й мальовничий оригінал спочатку був виконаний у такій кольоровій гамі.

В даний час оригінальна мозаїка знаходиться в Археологічному музеї Неаполя, але спочатку вона прикрашала підлогу в Будинку Фавна в Помпеях (зараз там розміщено точну копію мозаїки, виконану майстрами з Равенни). Розмір композиції – 5,84 на 3,17 метра (площа – понад 15 квадратних метрів), кількість мозаїчних елементів – понад півтора мільйони.

Битва при Іссі. Мозаїка з Будинку Фавна у Помпеях. 1 ст. н.е.

Битва при Іссі. Фрагмент. Александр Македонський.

Битва при Іссі. Фрагмент. Дарій.

Помпейський кіт

Друга розтиражована мозаїка з Помпеї – зображення леопарда (деякі, втім, вважають, що це – кіт). Характерна плямиста забарвлення передана досить точно, не залишають сумнівів у хижості звіра та виражені пазурі лапи. Але оскал на морді складно вважати агресивним – кіт швидше грає, приготувавшись до стрибка за іграшкою, ніж серйозно збирається нападати.

На цій мозаїці добре помітний один із типових прийомів римських мозаїк - силует малюнка підкреслять не лише кольоровими кубиками, а й викладеними по лінії білими фоновими елементами. У мозаїці добре передано обсяг самого тіла тварини, а тіні від лап покликані підкреслити реалістичність зображення.
Хороша кицька, гарна...

Cave Canem - Бійся собаки

Ще один "хіт" мозаїк Помпеї - сторожовий собака. У Помпеях зображення собаки біля входу в будинок служило чимось на кшталт охоронного талісмана та попередження гостям. Напис Cave Canem (Бійся собаки) на одному з них став загальним позначенням таких зображень. Більшість сторожових псів виконано в чорно-білій гамі - пес, що охороняє будинок, зазвичай викладений дрібними чорними кубиками на світлому тлі. Розміри і сюжети мозаїк із собаками індивідуальні - зустрічаються великі і дуже реалістичні пси, а також дрібніші і швидше позначені, ніж детально промальовані. Люті та насторожені собаки більш характерні, але на деяких варти мирно згорнулися клубочком і сплять.

На прикладі наведених мозаїк помітні відмінності у стилістиці та формі зображень. У мистецтві Помпеї виділяють кілька періодів, адже місто розвивалося і зростало протягом кількох століть. Не вдаючись у мистецтвознавчі тонкощі, просто звернемо увагу відвідувачів на помітну різницю у подачі зображень та формі виконання мозаїк.

У стародавній міфології є один дуже виражений образ сторожового собаки - це цербер, що охороняє вхід до іншого світу. Хто знає, може, зображуючи собаку на вході, жителі Помпеї сподівалися, що вона захистить їх від бід та негараздів зовнішнього світу та збереже мир та спокій у домі? Шкода, що чудові мозаїки зрештою не виконали цього призначення.

Cave Canum - Бійся собаки. Мозаїка. Помпеї. V, 1, 26. Casa di Cecilio Giocondo

Сплячий собака. Мозаїка. Помпеї. VI, 8, 3-5. Casa del Poeta Tragico

Сторожова собака. Мозаїка. Помпеї. I, 7, 1. Casa di Paquio Proculo

Ще один собака. Мозаїка. Помпеї.

Академія Платона.

Академія Платона - знаменита філософська школа, в якій було закладено багато основ сучасної цивілізації. Мозаїка в одній із вілл Помпеї, як передбачається, зображує групу філософів класичного періоду. Другий ліворуч – Лісій, третій ліворуч – Платон. Сама картина лаконічна і майже схематична у зображенні деталей. Античний храм, дерево, капітелій колони позначені, але не промальовані, хоча складки на одязі точні та реалістичні. Композиція та манера виконання дозволяють припустити, що мозаїка виконана за картиною грецької школи. Але на момент виготовлення мозаїки в Помпеї панував інший стиль - до сюжетного зображення майстра мозаїки додали шикарну рамку з пишним декоративним переплетенням фруктів, стрічок, листя та вісьмома комічними масками. Кожна маска - оригінальна, вони не повторюються, і їх смішні гротескні гримаси наче сміються з пафосу центрального сюжету.

Деякі історики вважають, що на мозаїці зображено зовсім не Платон і зовсім не його Академія, а засідання вчених Олександрійського Музею (який був зовсім не музей у нашому розумінні, а щось на зразок академії наук та університету в одному флаконі). За великим рахунком – чи це так важливо? Сидять люди, розмовляють про важливе, а довкола сміються маски - скільки разів ще повторить таку колізію світове мистецтво...

Матеріалом для мозаїки стали мармурові кубики з додаванням смальт. Зараз мозаїка знаходиться у Неаполі, у Національному археологічному музеї.

Академія Платона. Мозаїка. Помпеї (Вілла Т. Сімінія Стефана). Початок І ст. до зв. е.

Люди та долі

У Помпейському живописі та мозаїці часто зустрічаються міфологічні та жанрові сюжети. Іноді відокремити, де зображено легенду, а де - реальне життя просто неможливо. Для нас весь світ Стародавнього Риму - велика легенда, зі своїми усталеними образами, кліше, помилками.

Битва із Мінотавром (Лабіринт). Мозаїка. Помпеї

Комедіанти. Мозаїка. Помпеї

Мозаїка із зображенням скелетика - може здатися похмурим пророцтвом, але насправді жителі Помпеї зовсім не схильні були впадати в тугу та зневіру. Швидше за все таке зображення - нагадування лікареві про те, як влаштована людина, або вивіска ритуального бюро. Якщо Помпейські лупанарії прославилися своїми ілюстраціями, які зрозумілі без жодних пояснень, то чому подібного підходу не припустити в інших сферах надання послуг?

Скелет. Мозаїка. Помпеї

Наш поголовно освічений світ часом надто зациклений на обумовленості. А ось помпейці, судячи з цієї картини, велике значення надавали Фортуні, Випадку, Удачі. (Щось начебто - від суми не зарікайся). Колесо, череп, ваги, міра - символіка зрозуміла і через кілька тисячоліть. Дві сукні, два світи - і часом так легко опинитися з іншого боку.

Фортуна. Мозаїка. Помпеї

Звірі, птахи, риби

Мистецтво мозаїки було настільки поширене, що серед сюжетів мозаїчних картин і панно зустрічаються найрізноманітніші звірі, птахи, риби - в рідному середовищі, у взаємодії або просто у вигляді натюрморту (а до знаменитих мисливських "розвалів" Снейдерса ще століття і століття). .).

Бегемот. Мозаїка. Помпеї

Крокодил. Мозаїка. Помпеї

Риби та качки. Мозаїка. Помпеї.

Кішка з перепелом, птиці та риби. Мозаїка. Помпеї.

Підводне царство

Мозаїка із зображенням мешканців морських глибин відома також під назвами "Риби", "Морське дно" і - навіть - "Морські гади". На чорному тлі представлена ​​енциклопедія риб і тварин, що мешкали в морській безодні і добре відомих авторам мозаїки, оскільки більшість істот (більше двадцяти різних жителів моря) не тільки впізнавані, а й передані з вражаючою точністю. За допомогою нюансів кольору митець відтворив характерне забарвлення риб, включаючи навіть дрібні деталі – плавнички, лінії зябер, присоски восьминога тощо.

Композиційний центр картини – восьминіг, що обвив щупальцями лангуста. Близько посаджені та підкреслені очі восьминога здаються спрямованими прямо на глядача картини. Восьминіг ніби веде діалог із глядачем крізь скло сучасного акваріума, тоді як інші риби зайняті своїми справами. Втім, не підлягає сумніву, що всі представлені види риб, молюсків, ракоподібних становили значну частину раціону помпейців, тож мозаїка - своєрідна ілюстрація до кулінарних уподобань двохтисячолітньої давності.

Підводне царство (Морське дно)

Мозаїка в інтер'єрах Помпеї

Було б несправедливо не приділити уваги зразкам внутрішнього оздоблення дворів і вілл Помпеї, що збереглися. Жителі стародавнього міста зналися не тільки в образотворчих мистецтвах, але і вміли облаштовувати свої будинки з витонченістю та розкішшю. Ймовірно, більшість підлог у будинках аристократії та багатих родин прикрашали геометричні та рослинні орнаменти, викладені з чорних та білих елементів. Але не рідкість і величезні кольорові композиції (начебто вже згадуваної Битви при Іссі).

Мозаїчна підлога

Мозаїчна підлога

Деякі зразки декоративного та інтер'єрного мистецтва вражають великою кількістю ідей і гармонійністю колірних поєднань. Облицьовану мозаїкою колону інші "фахівці" готові віднести то до візантійської ери (до неї кілька століть), то до надмірностей бароко (-надцять століть). А тим часом у колоні поєднується небанальний геометричний візерунок, квітково-рослинний килим, а також три бордюри-пояси з оригінальними малюнками. Використання смальти дозволяє припустити, що колона виготовлена ​​в пізній період, що не заважає їй на віки обігнати досягнення мистецтва дизайну.
Розмір мозаїчних елементів в облицювання колони становить часом лише кілька міліметрів.

Мозаїчна колона з Помпеї. (Зараз у Національному Археологічному музеї Неаполя)

Історія римської мозаїки не вичерпується художніми картинами, знайденими в Помпеях. Однак саме засипане попелом місто дало уявлення про те, наскільки масштабно застосовувалася мозаїка в мистецтві зовнішнього та внутрішнього оздоблення громадських будівель та житлових будинків у давньо-римському світі. Загинув, Помпея стала пам'ятником собі та давньої цивілізації, яка приділяла таку значну увагу красі та естетиці свого повсякденного життя.

Надія Ласточкина, 2009.
За матеріалами: pompeii.ru, vokrugsveta.ru, varvar.ru, foto.mail.ru/mail/juju777/ та інших ресурсів.

Вже 336 р. до зв. е. Філіп на виконання головного завдання Панелінського союзу відправив до Малої Азії 10-тисячну армію, але того ж року він був убитий у Македонії. Хто стояв за цим убивством, ми не знаємо. На чолі держави опинився син Філіпа Олександр, якому судилося стати найбільшим полководцем та завойовником в історії людства.

Відносини з батьком у Олександра були непростими. Філіп любив сина і сподівався на його допомогу в управлінні державою і на війні, але рвучкість Олександра і його боязнь втратити трон через друге одруження батька виливалися часом у серйозні конфлікти. Так чи інакше, але в момент смерті Філіпа II його відносини зі старшим сином перебували в позитивній фазі, тому особливої ​​протидії під час зайняття престолу Олександр не зустрів. Молодого царя змалку готували до здійснення великих завдань. Слова про винятковість Македонії та її піднесення серед держав Еллади наклалися на природне честолюбство Олександра. Маючи великі полководчі таланти, користуючись ресурсами всієї Греції, перебуваючи на чолі найбільш передової армії того часу, ця людина досягла разючих успіхів і, по суті, змінила світ.

Олександр Македонський почав правління з придушення повстань іллірійців та фракійців, забезпечивши собі тил. Потім він рішуче і жорстоко розправився з Фівами, які спробували повернути свободу, тим самим показавши всій Греції, що македонська гегемонія після смерті Філіпа не ослабла. Тепер можна було продовжити справу батька - помститися персам за наругу грецьких святинь. Похід до Азії почався 334 р. до зв. е. Через Геллеспонт у Малу Азію разом із Олександром вирушила велика грецька армія.

Перший бій із персами відбувся на річці Транше. Олександр особисто очолив безрозсудною атаку кінноти через річку і повністю розгромив ворога. Потім македонський цар почав закріплювати успіх у Малій Азії. Йому здалися грецькі міста узбережжя, македонська армія зайняла Карію, Лікію, Памфілію, Велику Фригію. Навесні 333 р. до зв. е. перська армія спробувала зупинити Олександра в Північній Сирії, але у міста Ісс македоняни знову кинули персів у втечу. Після цього великий завойовник підкорив фінікійські міста, позбавивши тим самим баз персидський флот (який і складався переважно з фінікійських кораблів). У Єгипті грецькі війська зустрічали як визволителів від перського панування, самого Олександра жерці оголосили сином бога Амона та фараоном. З того часу він постійно підкреслював своє божественне походження.

Поки Олександр засновував нове управління на захоплених землях, забезпечував комунікації, закладав міста, перси збирали всі готівку, щоб дати грекам вирішальний бій. Тепер йшлося вже про охорону «серця Персії», її найбільших міст – Персеполя, Вавилону, Суз. Армія Дарія III зосередилася в 400 км на північ від Вавилону біля містечка Гавгамели. Туди ж у вересні 331 р. до зв. е. підійшли війська Олександра Македонського. За дварічний перепочинок перська перевага в чисельності військ ще збільшилася. Їхня армія під Гавгамелами налічувала 80 тисяч осіб, у тому числі 12 тисяч кавалерії, 100 бойових колісниць, 15 слонів. Олександр же мав 50–60 тисяч воїнів, у тому числі 4–7 тисяч кінноти.

Бойовий порядок македонян складався з центру (фаланга важкої піхоти), правого флангу під командою Філону (македонська кіннота) та лівого флангу під командою Парменіона (союзна грецька піхота). Фланги прикривали легкі кіннота та піхота. У другій лінії була середня піхота. Перед фронтом розташувалися лучники, які мали зустріти колісниці персів. Дарій також розташував свої війська у дві лінії: у першій вишикувалася піхота, у другій - допоміжні війська. На флангах першої лінії розташувалася кіннота; попереду перси виставили колісниці та слонів. Рівнинна місцевість та чисельна перевага дозволяли персам розраховувати на успіх.

Дарій почав бій, кинувши в атаку колісниці та слонів. Колесниці були забезпечені серпами і мали буквально викосити македонські ряди, але ті вчасно отримали наказ розступатися перед «машинами смерті». Колісниці, не завдавши жодної шкоди, проїхали крізь військо противника, за першою лінією ними опанували конюхи Олександра за підтримки середньої піхоти. Частково наступ відобразила легка піхота, вражаючи візників стрілами та хапаючи коней за поводи.

Після першої невдачі Дарій наказав перейти в наступ по всьому фронту, але водночас Олександр Македонський важкою кіннотою завдав стрімкого удару по лівому флангу супротивника. Тут перська кіннота була перекинута і кинута тікати. Успіх флангового удару був підтриманий македонською фалангою, що вклинилася в розрив бойового порядку персів, що утворився.

На своєму правому фланзі воїнам Дарія вдалося прорвати лінію ворога, але потім, замість того, щоб розвивати успіх, недисципліноване різноплемінне перське воїнство почало грабувати обоз. Мародерство було припинено македонською середньою піхотою, яка виступила у ролі тактичного резерву.

Тим часом кінна група під командуванням самого македонського царя пройшла перськими тилами і раптово обрушилася на праве крило персів ззаду. Дарій чи не першим покинув поле бою, за ним потяглася вся його армія. Перси безладно бігли у напрямку Арбел. Вже наступного дня авангард македонської армії опинився за 75 км від місця битви.

Діодор повідомляє, що армія Олександра Великого втратила лише 500 осіб, весь величезний обоз перського війська опинився в руках переможців. Тепер перед македонським царем було відкрито шлях на Вавилон, після взяття цього міста було захоплено Сузи з царської скарбницею, потім Персеполь. Держава Ахеменідів перестала існувати, Олександр став вважати себе законним спадкоємцем переможеного ним Дарія ІІІ. У його руках уже була колосальна територія, але завоювання не припинилися. «Син Амона» не міг зупинитися, він мріяв об'єднати під своєю владою всю ойкумену. Попереду були Бактрія, Согдіана, Індія.